Selon les médias italiens, le volcan Etna, situé sur l'île de Sicile, montre à nouveau des signes d'activité. L'Institut national de géophysique et de volcanologie de l'Italie a enregistré lundi des explosions et des rejets de cendres dans la partie sud-est du volcan, ce qui n'a toutefois pas affecté le fonctionnement des compagnies aériennes. Seul l'aéroport de la ville de Catane (Catania) pour des raisons de sécurité a fermé deux pistes.
Les scientifiques et les experts affirment que l'activité actuelle du plus haut volcan d'Italie n'a pas encore atteint le niveau où il est nécessaire de craindre pour la population locale. Toutefois, l’Institut national de géophysique et de volcanologie a noté que les deux points où se produisaient les explosions et les émissions de cendres étaient reliés à un seul cratère. Là, de petites éruptions de lave ardente ont été remarquées.
Le volcan Etna, qui frappe les touristes par sa hauteur (3 350 mètres) et par sa beauté inhabituelle, a montré des signes d’activité plus tôt ce mois-ci. Ainsi, il y a plus de deux semaines, les aéroports locaux ont temporairement cessé de fonctionner en raison de la grande quantité de cendres émises par le volcan. À la fin du mois d’octobre, la puissante Etna a projeté des nuages de cendres sur les colonies et les villes voisines de Taormine et Catane. Mais l'activité sismique du volcan à cette époque était légèrement plus forte que ces derniers jours. Ensuite, les explosions et les petites éruptions de lave ont été accompagnées d'un séisme mineur mais perceptible.
Le 11 mars 1669, l'éruption la plus terrible et à grande échelle du plus haut volcan d'Europe a eu lieu. Selon les historiens, l'Etna a fait rage jusqu'au milieu de l'été ou même jusqu'à la fin de l'automne. Les nombreux tremblements de terre les plus puissants se sont formés près de la ville de Nicolosi, une sorte de cône visible à ce jour sur l’une des pentes du volcan. En 1669, le volcan Etna aurait rejeté au moins 800 millions de mètres cubes de lave meurtrière, ce qui aurait complètement modifié la configuration de la côte et coûté la vie à 20 000 personnes.
Aujourd'hui, les médias affirment qu'Etna n'est pas le seul volcan actif. Ainsi, au Salvador, l’ancien volcan Chaparrastica montre des signes d’activité, ce qui représente une menace bien plus grande que l’Etna, relativement calme aujourd’hui. Les autorités locales ont déjà décidé d'évacuer d'urgence 2 200 habitants et ont déclaré le niveau de risque le plus élevé (orange) de la région. Hier, le volcan, qui s’est réveillé pour la dernière fois en 1976, a lancé une colonne de cendres, de fumée et de vapeur, haute de 5 kilomètres. Les médecins craignent qu'un tel mélange ne provoque des infections respiratoires graves, mais jusqu'à présent, seules deux personnes se sont tournées vers les médecins.
Les volcanologues suggèrent que l'éruption du volcan Chaparrastica pourrait conduire à ce qu'on appelle "l'hiver volcanique". L’exemple le plus frappant de ce phénomène est «l’année sans été», qui a suivi la puissante activité du volcan Tambora sur l’une des îles de l’Indonésie en 1815. Ensuite, une quantité extrêmement élevée de soufre et de cendres est tombée dans la stratosphère, ce qui a provoqué des changements importants dans le climat de la région. L'été 1816 n'est jamais venu. Il a été remplacé par de fortes pluies et des chutes de neige. En mai, le gel total a complètement détruit la récolte.
«Une année sans été» a eu un impact important sur le climat mondial en abaissant la température annuelle à 2,5 degrés Celsius, en provoquant une forte augmentation du prix des céréales et en provoquant une terrible famine qui a coûté la vie à de nombreuses personnes.
