Quand exactement et exactement comment l’éléphant noir est apparu dans leur ville, les autochtones de Catane ne sont pas certains. Cependant, cela n’a pas empêché la fontaine avec la statue de cet éléphant à la base de prendre sa place parmi les symboles de la ville à côté de la cathédrale Sainte Agathe. Les habitants sont convaincus que ce sont les symboles de la ville qui les protègent des éclats spontanés de l’Etna.
Si vous y réfléchissez, il se trouve qu'il y a beaucoup de symboles "d'éléphants" à Catane. Une version de la multiplicité des images de cet animal dit qu'elles ont été apportées aux Arabes. Et dans les lointains jours de leur règne sur l'île, même le nom de la ville a été traduit par "la ville des éléphants". Mais le second affirme que ces animaux ont été trouvés à proximité de la ville. Cela peut être confirmé par les découvertes archéologiques, indiquant que dans la période préhistorique des éléphants nains vivaient sur l'île.
Le musée municipal de minéralogie, de volcanologie et de paléontologie présente même une exposition présentant l'un des squelettes les mieux conservés du proboscis fossile. L'idée que les premiers colons ont également trouvé des sculptures similaires réalisées par la nature elle-même à l'aide de lave est tout à fait acceptable.
Avec l'avènement du christianisme sur l'île, l'église tenta de remplacer l'image païenne de l'éléphant par le visage de saint Georges. Mais le remplacement n'a pas pu prendre racine dans le cœur des gens et, après une série d'émeutes, l'ancien symbole est revenu à sa place. Au fil du temps, l'image d'un éléphant a été placée sur les armoiries de la ville, sur les emblèmes de ses universités et sur divers clubs sportifs.
Description
La fontaine avec un éléphant (Fontana dell'Elefante) orne la place de la cathédrale de Catane depuis environ 300 ans. On pense qu'il était la touche finale dans la composition architecturale de la Piazza del Duomo (Piazza del Duomo) L’auteur du projet était Giovanni Battista Vaccarini (Giovanni battista vaccarini).
À première vue, il peut sembler que le monument soit assez simple. Mais regardez de plus près. Son design est assez complexe et combine des éléments architecturaux et sculpturaux appartenant à différentes cultures et époques. La composition est basée sur une piscine en marbre blanc. En son centre se trouve un haut socle en marbre blanc orné de hauts reliefs avec une image allégorique des rivières Catane - Amenano et Simeto, ainsi que des symboles les plus vénérés en Sicile - Abondance et Fertilité. Et à partir de la base du piédestal, battez les jets d’eau.
La partie centrale du monument est la figure d'un éléphant noir en basalte. L'éléphant se dresse et regarde tranquillement la cathédrale Sainte Agathe. Son dos est recouvert d'un manteau blanc sur lequel sont gravées les armoiries de sainte Agathe, patronne de Catane. Et au-dessus du dos de l'éléphant se trouve un obélisque de granit haut de trois mètres et demi. Sa surface est recouverte de figures en relief de style égyptien organisées en quatre rangées. L'obélisque est couronné d'une boule sur laquelle se trouve une croix entourée de rameaux d'olivier.
Le monument est situé près de l'hôtel de ville, dont la construction date du XVIIIe siècle. En raison de ce voisinage, le lieu de travail des autorités locales s'appelait le palais des éléphants (Palazzo degli Elefanti). La mairie était réputée pour avoir perdu les archives de la ville au milieu du XXe siècle.
Histoire et Légendes
Le moment de l'apparition sur la place de la cathédrale du monument en marbre blanc est connu avec assez de précision. Mais quand exactement la figure de l'éléphant noir est apparue, cela reste encore un mystère. Une légende locale nous apprend que cela s’est passé après la dernière éruption de l’Etna en 1669. La lave, sortant de la bouche du volcan, emportait à la fois l'obélisque et la figure d'un éléphant. Et l'architecte, qui s'occupait de l'arrangement de la place et de l'érection de la cathédrale, ne les a trouvé que par hasard. Par conséquent, les résidents locaux sont confiants dans le pouvoir de l'éléphant noir en tant que talisman qui les protège des flux volcaniques chauds.
Mais malheureusement, même une légende d'une beauté lointaine ne ressemble pas à la vérité. Les historiens ont pu trouver des preuves documentaires qu’au XIIIe siècle, une statue d’un éléphant en basalte volcanique noir se trouvait déjà à Catane. Elle avait même son propre nom - "Liotru" (Liotru), qui serait descendu du sorcier Heliodorus qui vivait dans la ville au 8ème siècle et est connu pour sa capacité à transformer des personnes en animaux avec l'aide d'une telle statue. Certaines histoires parlent de la capacité du magicien à se transformer en un animal géant.
À peu près au même siècle, l'éléphant devint officiellement le symbole de la ville.
Certains chercheurs ont tendance à croire que, lors de la création du monument, Vaccarini s’est inspiré de l’œuvre du maître Giovanni Lorenzo Bernini depuis 1667, ornant la place Minerva à Naples. Et cette version est très similaire à la vérité, car les deux monuments sont remarquablement similaires. De plus, on ne sait pas avec certitude où le maître a reçu exactement les détails du futur monument.
La figure d'un éléphant est déjà arrivée à Vaccarini, les jambes brisées. Et, après avoir terminé la restauration, l'architecte a non seulement réussi à restaurer ses jambes, mais a également ajouté des yeux et des défenses en marbre blanc.
L’origine de l’obélisque de granit est supposée être attribuée à la ville d’Assouan, située sur les rives du Nil. Les archéologues ont tendance à croire qu'il a été initialement dédié à la déesse Isis et qu'il est apparu en Sicile après la croisade au 13ème siècle.
Mais le travail de Giovanni Battista, l'histoire de l'éléphant noir n'a pas pris fin. Le monument a été reconstruit pour la première fois en 1757 et plus tard, en 1826, il a même été clôturé. À un moment donné, ils voulaient vraiment déplacer le socle dans une autre ville. Cependant, les habitants locaux se sont fermement opposés au transfert de la fontaine et ont réussi à défendre leur favori. La dernière restauration de la fontaine avec l'éléphant a eu lieu relativement récemment - en 1998. Ensuite, la clôture en métal a été enlevée. Aujourd'hui, grâce à cela, tout le monde peut se détendre assis au pied du célèbre éléphant noir.
Malgré la nature de son origine, l'inoubliable monument "Eléphant" a cessé d'être un symbole de la ville de Catane, devenant son symbole, sa fierté et son protecteur. Une fois à Catane, jetez un coup d'œil à une magnifique œuvre d'art.
